Arriva l’estate e con essa arriva il momento di tornare in patria, per rivedere la famiglia, gli amici e staccare un po’ dal caldo umido di Houston, solo che quest’anno la famiglia e’ cresciuta, con noi ci sara` Lucky, la mia “bimba” a quattro zampe.
Il viaggio sara` un po’ piu` lungo del solito, visto che Lucky dovra` viaggiare nella stiva e quindi non potremo prendere i voli che ci avrebbero portato dritte in Italia. Il viaggio in totale dal check-in al ritiro bagagli dura circa 16 ore, una faticata per la povera Lucky, ma non mi perdo d’animo, e mi metto online alla ricerca dei biglietti.

… Due ore dopo, con l’orecchio atrofizzato dalle varie musichette di attesa di svariate compagnie aeree, ho scoperto che:
-    alcune compagnie aeree non accettano animali domestici ne’ a bordo, ne’ nella stiva nei periodi estivi;
-    per portare un cane dagli Stati Uniti all’Italia devo per forza rivolgermi ad un’agenzia specializzata di “pet relocators” (accompagnatori di animali domestici) e l'offerta piu` conveniente che ho trovato e' di soli $4000 per tratta “ma signora, il biglietto aereo e’ incluso, eh…”
-    i prezzi per il trasporto di animali nella stiva varia da una compagnia aerea all'altra con una gamma che oscilla dai $150 agli $800 per tratta…

Diverse compagnie aeree americane non accettano di trasportare animali nella stiva nei mesi estivi: parliamo di Delta e United.
E’ regola quasi comune a tutte le maggiori compagnie che ho contattato non accettare alcune particolari razze di cani per i mesi estivi, in generale i cani con il condotto nasale molto corto, tipo bulldog o boxer, mentre altra regola generalmente applicata e’ quella di non accettare assolutamente in nessun periodo dell’anno cani di razze definite pericolose tipo pitbull, american staffordshire, rottweiler.

Fortunatamente, al momento dell’adozione della mia Lucky, ero al corrente di queste limitazioni, ed ho scelto un cane dalla razza sicuramente incerta ma certamente non tra quelle definite “pericolose”… almeno qui partivo in vantaggio.

Pet relocators

Agenzie di viaggio che si occupano esclusivamente di animali domestici. Se rinasco faccio la pet relocator… ti caricano un occhio della testa per trattare il tuo cane come un normale turista: aria condizionata e navette shuttle da un aereo all’altro… solo che per un po’ di frescura paghi una fortuna al centimetro cubo di aria respirata!
L’Italia e la Gran Bretagna sono gli unici paesi all’interno dell’Europa che hanno regole particolari, per la Gran Bretagna si tratta di quarantena e da li` non si scappa, per l’Italia (caro vecchio stivale) si tratta solo di aggirare l’ostacolo.
Dopo svariati minuti al telefono con la Continental Airlines, in cui mi dicono che io non posso come individuo organizzare il trasporto del mio cane in Italia, ma devo obbligatoriamente rivolgermi ad un pet relocator membro dell'IPATA (www.ipata.org), faccio una domanda molto “all’italiana” e cioe`: "ma se portassi il mio cane a Parigi o ad Amsterdam, posso preparare I documenti io e fare tutto da me?" … la risposta e` "si`!"
Quindi… il gioco e` semplice: acquistero’ un biglietto a/r da Houston per una citta` europea, ma non italiana, e poi da li` viaggero` con una seconda tratta verso l’Italia.

I prezzi

Se il costo di viaggio per passeggeri e’ relativamente omogeneo tra le varie compagnie (tra una compagnia aerea e l’altra la variazione di prezzo raramente supera il 15%), sui prezzi del trasporto dei nostri animali la solfa cambia e c’e’ veramente da sbizzarrirsi.

Air France: fino ai 32 kg di peso complessivo (animale e gabbia) $ 150 a tratta – oltre i 32 kg,  extra $ 150
KLM: l’animale va a peso e dimensione, nel mio caso per trasportare la Lucky si parla di $300 a tratta
Lufthansa: l’animale in cabina viaggia come un extra bagaglio, e viene calcolato ad “unita`”, tra una moltiplicazione e l’altra arrivo ad un importo di $180 a tratta Continental : una tabella tra peso ed itinerari, la Lucky vale $800 a tratta

Ed ecco il risultato di una giornata passata tra monitor, calcolatrice e telefono: ce ne andremo a Parigi con Air France, che fra l’altro ha il volo in partenza piu` comodo, visto che partiremo alle 10:00 pm.
Avremo quindi la possibilita` di passare del tempo con amici (grazie al network Paguro!) al bordo della Senna per un giorno, e ripartiremo il giorno dopo con il TGV alla volta di Milano.  (Potenza della rete degli expat!!)

E adesso, con tutte queste premesse, ho veramente voglia di andare in vacanza!

Buona estate a tutti voi (a due e a quattro zampe)

Donatella